Das Ziel des Vorläufer Projekts ​„PHAt“ war es, neue biobasierte und bioabbaubare Rohstoffe für den Einsatz in Schmiermitteln und Gleitlacken zu erforschen. Dabei stand die Entwicklung von umweltfreundlichen Verdickungsmitteln im Fokus. Während derzeitig verwendete Verdickungsmittel häufig auf wenig umweltverträglichen Metallseifen basieren oder Fluor enthalten, verfolgte das Projekt einen komplett neuen Ansatz. Das Konsortium untersuchte, ob die biobasierten und gleichzeitig biologisch abbaubaren Polymere Polyhydroxyalkanoate (kurz PHA) in modifizierter Form als Verdickungsmittel geeignet sind. Die PHA wurden dabei fermentativ gebildet, aus den Bakterien isoliert und anschließend chemisch modifiziert, um optimale Fließeigenschaften im Schmiermittel zu erhalten. Gleichzeitig sollte das Schmiermittel temperatur- und sauerstoffstabil bleiben, ohne dass die Bioabbaubarkeit des Verdickungsmittels beeinträchtigt wird.